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Aug 23, 2023

Il giorno dopo Oppenheimer

Alla fine di maggio del 2022, l'UC Berkeley è entrata in una macchina del tempo. Una Ford del 1941 era parcheggiata fuori Wheeler Hall, gli arbusti crescevano dove un tempo c'erano le rastrelliere per le biciclette e lampioni vintage decoravano i marciapiedi. Campus una volta

Alla fine di maggio del 2022, UC Berkeley entrato in una macchina del tempo. Una Ford del 1941 era parcheggiata fuori Wheeler Hall, gli arbusti crescevano dove un tempo c'erano le rastrelliere per le biciclette e lampioni vintage decoravano i marciapiedi. Il campus è diventato ancora una volta lo sfondo in cui J. Robert Oppenheimer ha costruito il dipartimento di fisica teorica, solo che questa volta lo scienziato è stato interpretato da Cillian Murphy, protagonista del film campione d'incassi Oppenheimer del regista Chistopher Nolan.

Oppenheimer è stato presentato in anteprima il 21 luglio 2023, poco più di 78 anni dalla prima detonazione nucleare avvenuta nel cosiddetto sito di test Trinity nel deserto di Jornada del Muerto nel New Mexico. Insieme a Barbie, è diventato il quarto incasso al botteghino più alto della storia, scatenando un'esplosione di interesse per il padre della bomba atomica.

Più di quarant'anni prima, Jon Else realizzò il primo documentario sull'enigmatico scienziato. Intitolato The Day After Trinity: J. Robert Oppenheimer and the Atomic Bomb, è stato nominato per un Academy Award ed è disponibile per lo streaming come parte della Criterion Collection. Per il film, Else, ora professore emerito alla UC Berkeley, ha intervistato i principali scienziati del Progetto Manhattan, tra cui il fratello fisico di Oppenheimer, Frank, nonché allevatori e residenti del New Mexico sull'impatto del primo test nucleare al mondo a Los Alamos. Ha anche incorporato sia filmati d'archivio di Oppenheimer, del generale Groves e del presidente Truman, sia filmati recentemente declassificati di Hiroshima.

Else fa risalire il suo interesse per Oppenheimer al periodo in cui è cresciuto: nato nel 1944, prima della prima bomba atomica, Else è diventato maggiorenne durante la Guerra Fredda, quando “le armi nucleari facevano parte della cultura”. Ha parlato con la California della perdurante urgenza delle storie nucleari e di Oppenheimer come figura mitologica moderna.

Cosa ha suscitato il tuo interesse per le armi nucleari?

Quando avevo circa otto anni, mio ​​padre mi portò fuori nel cortile [a Sacramento] prima dell'alba, e guardammo a sud, il cielo si illuminò di arancione e poi crollò di nuovo. È stato un test nucleare. A volte i test nucleari venivano annunciati in anticipo sui giornali insieme alle previsioni del tempo. Ci nascondevamo e ci nascondevamo e vedevamo molti film sulla protezione civile alle elementari. Le armi nucleari erano solo una parte dell’aria che respiravamo.

Come è cambiata da allora la nostra comprensione di Oppenheimer?

Sono sconcertato dall’improvvisa urgenza culturale attorno a Oppenheimer in un momento in cui la paura nucleare è una piccola ombra di ciò che era una volta. Nel 1960 l’arsenale nucleare era straordinariamente grande… Molte persone pensavano che la guerra nucleare fosse inevitabile. Viviamo in tempi difficili, ma negli anni ’50 e ’60 le ricadute erano una grande preoccupazione. L’intero globo veniva spolverato settimanalmente dalle ricadute radioattive derivanti dai test sovietici e americani.

È importante tornare adesso alla storia di Oppenheimer?

Assolutamente. Qualsiasi storia che riporti in primo piano le armi nucleari e la questione del loro controllo è positiva per tutti. Qualsiasi storia che sollevi la questione della responsabilità di scienziati e leader rende il mondo un posto migliore. Queste storie devono essere raccontate, in modi nuovi, ad ogni generazione, da nuovi narratori.

Perché pensi che siamo ancora così interessati a Oppenheimer?

Penso che ci sia un certo trasferimento al nostro attuale problema esistenziale con il cambiamento climatico. La guerra nucleare era e rimane un problema esistenziale, e il fatto che non ci siamo fatti esplodere è un vero successo. Ci siamo fatti avanti per affrontare la prospettiva di una guerra nucleare in un modo in cui non ci siamo fatti avanti per affrontare la minaccia altrettanto grave, se non più grave, del cambiamento climatico.

In che modo Berkeley ha plasmato Oppenheimer, la persona?

Berkeley è stata incredibilmente importante per la trasformazione di Oppenheimer, e Oppenheimer è stata incredibilmente importante per la trasformazione di Berkeley.

La cosa curiosa di Oppenheimer è che proveniva da una ricca famiglia dei quartieri alti di New York, molto ben trattata dal capitalismo. Arrivò a Berkeley e divenne politicamente consapevole nel periodo del grande sciopero degli scaricatori di porto, quando il lavoro migrante si stava organizzando. Ciò lo ha cambiato e lo ha coinvolto incredibilmente in quelle che ora chiamiamo cause progressiste.